Kanada ima tretje največje zaloge nafte na svetu, ki se večinoma nahajajo v naftnem pesku.Čeprav nahajališča naftnega peska in skrilavca najdemo po vsem svetu, je naftni pesek Alberte moker z vodo, zaradi česar je pridobivanje bitumna izvedljivo samo z vročo vodo.Izvedite več o tem edinstvenem nahajališču ter nekaterih njegovih kemičnih in fizikalnih lastnostih.
Naftni pesek je rahla usedlina peska, ki vsebuje zelo viskozno obliko nafte, znano kot bitumen.Te nekonsolidirane usedline peščenjaka so sestavljene predvsem iz peska, gline in vode, nasičene z bitumnom.Naftni pesek se včasih imenuje katranski pesek ali bituminozni pesek.
Natančna sestava naftnega peska Alberte se lahko zelo razlikuje, tudi znotraj iste geološke formacije.Tipično nahajališče oljnega peska vsebuje približno 10 % bitumna, 5 % vode in 85 % trdnih snovi.Vendar pa lahko vsebnost bitumna na nekaterih območjih doseže tudi 20 %.
Trdna snov v nahajališčih oljnega peska je večinoma kremenčev kremenčev pesek (običajno več kot 80 %) z majhnim deležem kalijevega glinenca in fine gline.Minerali gline so običajno sestavljeni iz kaolinita, ilita, klorita in smektita.Nahajališča z visoko vsebnostjo drobnih delcev imajo običajno nižjo vsebnost bitumna in se na splošno štejejo za rudo nižje kakovosti.Globe so v vodni fazi nahajališča.
Tudi vsebnost vode je lahko zelo različna, od skoraj nič do celo 9%.Na splošno imajo odseki z višjo vsebnostjo vode tudi manj bitumna in več drobnih delcev.Voda v nahajališčih naftnega peska (običajno imenovana sorodna voda) nosi s seboj številne topne ione, vključno z natrijem, kalijem, kalcijem, kloridom in sulfatom.Drobni delci so ponavadi združeni v usedlini, včasih imenovani glinena leča.
Konvencionalna modrost je, da so zrna peska prekrita z vodno plastjo, čeprav ta teorija ni bila nikoli dokazana.Voda, pesek, glina in bitumen so pomešani znotraj nahajališča naftnega peska.